Una nueva vida en un país generoso

Millones de refugiados en todo el mundo viven año tras año sin ninguna esperanza de retornar un día a sus casas. Algunos de ellos no pueden regresar porque sus países están envueltos en conflictos interminables o, más a menudo, por temor a ser perseguidos si consiguen retornar. En los casos en que la repatriación voluntaria no es una opción viable, encontrar un hogar en el país de asilo e integrarse en la comunidad local podría ser una solución duradera a su dramática situación y la oportunidad de comenzar una nueva vida. La integración local es un proceso complejo y gradual que comprende varios ámbitos:

• Legal: a los refugiados se les otorga progresivamente un rango más amplio de derechos, similares a aquellos disfrutados por los ciudadanos locales, que les lleva eventualmente a obtener la residencia permanente y, quizás, la ciudadanía;

• Económico: los refugiados gradualmente se vuelven menos dependientes de la asistencia del país de asilo o de la asistencia humanitaria, y son cada vez más autosuficientes, de manera que pueden mantenerse por sí mismos y contribuir a la economía local;

• Social y cultural: la interacción entre comunidad local y los refugiados les permite a estos últimos participar en la vida social de su nuevo país, sin temor a la discriminación o la hostilidad.

En muchos casos, la adquisición de la nacionalidad del país de asilo supone la culminación de este proceso. ACNUR calcula que durante la pasada década, 1,1 millones de refugiados de todo el mundo obtuvieron la ciudadanía en el país de asilo.

ACNUR, junto con las agencias humanitarias y de desarrollo, con frecuencia brinda su apoyo a los países para la ejecución de programas de integración.